自主創新現在不僅是一項國策，也成為企業發展的一個基本方針。機床行業作為裝備制造業的一個重要組成部分，它的產業安全問題越來越被人們所認知，因此這個行業的自主創新也是意義重大。但令人遺憾的是，在機床行業，據權威人士稱，大部分的創新都是非原創性的創新，即主要以仿造改進性、綜合歸納性的創新為主。

    當然，后兩種創新模式無可厚非，而且在機床行業也起著十分重要的作用。但是原創性創新的成分少，從一個角度說明我們這個行業創新的能力和水平還是有限。

    為什么我國機床業的原始性創新少？要找到其中的答案，不妨來探討一下原創性創新的動力來自哪里。美國首臺數控機床的誕生與我國的生產時間幾乎在同一個年代，但現在廣泛使用的加工中心、FMS、并聯機床等卻都是由他們發明出來的。研究美國原創性創新的歷程，不難發現，他們之所以會有這些新品種機床的出現，是與產業的推動，與他們為產業的配套分不開的。

    世界上第一臺數控機床誕生在美國，主要是出于當時美國發展航空航天業的需要。因為導彈、火箭的制造需要精密的機器，不允許有半點的失誤。同樣，FMS的出現，是出于汽車產業的發展需要。20世紀上半葉，由于汽車行業的競爭越來越激烈，汽車型號更新周期也越來越短，因此要求機床具備性能靈活、使用范圍廣、調試周期短的特性，以適應汽車小批量生產以及快速更新換代的要求。現在到汽車廠家去參觀，可以看到車間里大都在使用這種類型的機床。但可惜的是，我國能夠生產這類生產線的機床企業還很少。

    綜觀我國汽車工業的發展，顯然還沒有形成類似的推動。現在我國汽車企業的大部分設備都是從國外進口的，有的汽車企業甚至“洋化”到除了一種清潔設備為國產之外，其他所有的加工設備包括配套全部從國外進口。暫且不論什么原因造成了這種狀況，但這種狀況肯定不利于裝備業的進步。國產機床連被汽車企業使用的機會都沒有，產業推動則無從談起。從根本上說，科技進步是推動創新的最主要的動力，失去了這個動力，創新的土壤將難以肥沃。

    另外，機床行業原創性的自主創新，還與建立以企業為主體的創新體系密切相關。美國政府雖然對機床企業有多方面的支持，包括制訂科研課題計劃、提供經費、組織引導合作以及組織訂貨推廣使用等。但不管政府支持的程度如何，他們并非創新體系的主導，也不涉及利益的分配和風險的承擔，創新體系最終的載體是企業。因此，縱觀我國的機床行業，現存的11個國家級技術中心，有多少是由企業自有資金在運作，則值得我們思考。